La habitación de la madre

En torno a 1980, Francesco Clemente fue uno de los jóvenes pintores que se independizó de la estéril abstracción del Minimalismo y del humilde materialismo del Arte Povera, movimientos artísticos que habían proclamado que la pintura, y en particular la figurativa, estaba extinguida. El renacimiento de la pintura que comenzó en Italia provocó un cambio estilístico internacional que se prolongó durante la década de 1980 y que alcanzó a artistas como Georg Baselitz, Anselm Kiefer y Julian Schnabel. Este movimiento, que se conoce en términos generales como Neoexpresionismo, revitalizó la pintura y recuperó la expresión individual mediante la utilización de colores sensuales, la técnica del gesto, el contenido narrativo y la figura humana a gran escala.

La habitación de la madre fue un encargo para la inauguración del Museo Guggenheim Bilbao. Este grupo de 17 paneles evoca los murales decorativos de grandes dimensiones de los palacios medievales y renacentistas. Como suele suceder con las creaciones de Clemente, aquí vuelven a aparecer elementos que ya han sido utilizados en obras anteriores. Los motivos recurrentes del artista dificultan cualquier lectura estrictamente lineal del desarrollo estilístico de su obra y sirven de nexo visual entre una obra y la siguiente. Las referencias a las fuerzas elementales —tierra, agua, fuego y aire— se combinan con el simbolismo procedente de la cultura india, la tradición religiosa y la astrología. En La habitación de la madre, Clemente utilizó como lienzo un telón de teatro de los años veinte. Los remiendos de la tela y el descolorido dibujo del fondo le sirven como base de su composición, potenciando el lirismo de esta obra. La palabra italiana "stanza" del título de la obra hace referencia a las stanze, cámaras o estancias del Renacimiento, donde algunas personas se refugiaban huyendo del mundanal ruido.