Árbol de los deseos para Bilbao

Yoko Ono (Tokio, 1933) es una figura pionera del Arte Conceptual y la performance. Sus obras cuestionan las convenciones y abordan temas fundamentales de la existencia humana. Algunas claves profundamente significativas de su carrera son la confianza en el poder de la imaginación, el compromiso político, el sentido del humor, la inclinación por el absurdo y la sensibilidad ante asuntos como los conflictos internacionales o el papel de la mujer en la sociedad. Sus propias experiencias vitales han dado forma a estas ideas, y han llevado a la artista a desempeñar un papel destacado en movimientos como el pacifismo o el feminismo. Los conceptos, y no los materiales, son el componente esencial de sus obras. Muchas de sus piezas son poéticas, absurdas o utópicas; otras son muy específicas y realizables, pero todas ellas reflejan el sentido del humor de la artista, así como su marcada actitud de crítica social. Algunas de sus ideas se plasman en objetos, mientras que otras permanecen en el ámbito de lo inmaterial.

Durante la década de 1960, Ono se convirtió en una figura destacada de la vanguardia neoyorquina y mantuvo una estrecha relación con otros artistas, como el compositor John Cage (1912–1992); George Maciunas (1931–1978), fundador del movimiento Fluxus, entre cuyos principios se encuentra la transformación de actividades cotidianas en arte; y el cineasta Jonas Mekas (n. 1922). En 1961, Maciunas organizó en su AG Gallery la primera exposición individual de Ono, que fue una de las muestras más tempranas de pintura y dibujo conceptual de Nueva York. La artista volvió a Tokio en 1962; allí tuvo lugar el que fue su primer concierto y exposición individual en Japón, en el Sōgetsu Art Center, importante centro experimental dedicado a numerosas disciplinas artísticas que permaneció abierto entre 1958 y 1971. A su regreso a Nueva York en 1964, Ono continuó ofreciendo conciertos y realizando performances en el Carnegie Recital Hall (1965) y otras sedes, y participó en diferentes eventos de Fluxus en colaboración con otros artistas, como Nam June Paik (1932–2006) y Shigeko Kubota (1937–2015). En 1966 se traslada a Londres y participa en varias performances del Destruction in the Arts Symposium (DIAS), un evento internacional organizado, entre otros, por Gustav Metzger, que reunió a artistas, críticos y científicos relevantes de todo el mundo para sostener un debate en torno al tema de la destrucción en el arte.