Villa Borghese

Aunque con frecuencia se le cita como el creador de la Pintura de Acción, un medio de expresión abstracto, puramente formal e intuitivo, Willem de Kooning solía trabajar a partir de la realidad que tenía frente a sí, básicamente a partir de figuras y paisajes. Desde 1950 hasta 1955, De Kooning llevó a cabo su famosa serie Mujeres (Women), en la que integra la forma humana con la aplicación agresiva de la pintura, los colores violentos y las vigorosas pinceladas del Expresionismo Abstracto. Estos "retratos" femeninos resultaron muy polémicos, no solo por su carnalidad vulgar y su estridente colorido, sino también por su adopción de la representación figurativa, opción que a muchos de los artistas del Expresionismo Abstracto contemporáneos a De Kooning les parecía un paso atrás, pero a la que él recurrió reiteradamente a lo largo de su carrera artística.

En la segunda mitad de los años cincuenta, De Kooning se centró en el paisaje como base de una serie de composiciones abstractas. En un principio, estas obras reflejaban el entorno urbano de su estudio del centro de Manhattan: en una serie de pinturas enérgicas y muy trabajadas que el crítico Thomas Hess definió como "paisajes urbanos abstractos" (1955–58), De Kooning reflejó el ritmo frenético de la vida de la ciudad sin representar ninguna forma ni figura identificable. Hacia finales de la década, cuando empezó a pasar más tiempo trabajando en East Hampton, Long Island, lugar al que se trasladaría definitivamente en 1963, el referente de sus pinturas fue cada vez más pastoral. El cambio de tema vino acompañado del giro formal correspondiente, ya que la proliferación frenética de formas y planos que había caracterizado los paisajes urbanos abstractos cedió terreno a composiciones de relativa claridad y moderación, con pinceladas amplias que recuerdan a las pinturas de Franz Kline, amigo de De Kooning.