La xylographie est l’une des techniques d’estampage les plus anciennes au monde. On sait qu’elle existait déjà au IXe siècle en Asie de l’Est. Les nouvelles routes commerciales et les progrès technologiques introduits dans les moulins à papier, qui ont contribué à la production rapide de ce matériau, favorisent l’estampage sur papier en Europe dès le XIVe siècle.
Les livres illustrés de xylographies étaient très populaires vers le XVe siècle, car ils étaient plus abordables que les manuscrits ou l’imprimerie à caractères mobiles.
La xylographie est un procédé de taille d’épargne dans lequel le motif est gravé en négatif et inversé sur un bloc de bois, de sorte que seulement zones non gravées de la surface originale reçoivent l’encre et sont transférées sur le papier.
FRANZ GERTSCH, CYCLE DES QUATRE SAISONS
Les peintures hyperréalistes de Franz Gertsch(1930–2022) étaient bien connues dans lesannées 1970, mais en 1986 l’artiste abandonnela technique de la peinture pour la xylographie :après avoir terminé son Cycle des quatre saisonsen 2011, il continue à explorer ce thème à traversdes xylographies comme Été II, que vous trouverezdans la salle 209.
Les estampes de Gertsch sont le résultat d’unprocessus très laborieux. L’artiste commencait parprojeter une image sur un grand bloc de bois, surlequel il tracait soigneusement le motif. Ensuite, ille taillait sur la surface à l’aide d’un outil tranchant,créant ainsi un motif de marques rapprochéessemblables aux pointillés des gravures au criblé.En raison des dimensions des blocs, parfois deplusieurs mètres de large, l’artiste pouvait mettreplusieurs mois à terminer un bloc. Il les encraitensuite d’une seule couleur puis les estampait surune grande feuille de papier japonais fabriquéedans l’atelier exclusif de Heizaburo Iwano.
À travers ses estampes, Gertsch voulait mettreen valeur l’observation de l’ordinaire, de notrequotidien, de ce qui passe souvent inaperçu.Remarquez les dimensions de cette xylographie etcomment la technique extraordinaire de l’artiste nousinvite à une contemplation méditative de la nature.
Image from the documentary film Images in stone, Wood and copper. #1 Printmaking: Woodcut by the Collection of Prints and Drawings of the Museum of Fine Arts, Budapest (2024)