La technique de la lithographie a été inventée en Allemagne en 1796 par le dramaturgue et compositeur Aloys Senefelder (1771–1834), qui utilisa initialement ce support pour imprimer ses partitions, car c’était bien plus économique que la gravure.
La lithographie consiste à réaliser un dessin au crayon gras sur une pierre calcaire, plus robuste que des plaques de métal, ce qui permet de réaliser des tirages d’une même image pratiquement à l’infini.
À la fin du XIXe siècle, le médium évolue, la qualité et la résistance des plaques s’améliorent et la couleur est introduite dans la lithographie. Cette technique ne tarde pas à être très appréciée par l’industrie publicitaire. Les artistes se lancent à concevoir des affiches, des couvertures de livres ou de magazines. La lithographie brouille la frontière entre le grand art et l’art populaire et les affiches créées pour placarder les rues commencent à attirer l’intérêt des collectionneurs.
EDVARD MUNCH. JALOUSIE
Célèbre pour Le Cri, un tableau de 1893 qui exprime une énorme angoisse existentielle, Edvard Munch (1863–1944) est devenu très populaire à son époque pour ses lithographies en couleurs et ses xylographies innovantes, qu’il découpait en sections et reconstituait, à l’image d’un puzzle, pour pouvoir les encrer et les imprimer simultanément avec différentes couleurs. Les estampes de Munch étaient bien plus accessibles au public que ses tableaux. De plus, comme elles pouvaient se reproduire très facilement, elles constituaient une source de revenus importante pour l’auteur. L’artiste y transmet la même expressivité que dans ses peintures. Il utilise les lignes sinueuses et la matérialité du grain du bois, pour mettre en valeur certaines zones de la composition.
L’estampe Jalousie (salle 207) montre l’un des motifs que Munch a traités à différentes reprises.
Au fil des années, il a réalisé plusieurs versions de ce thème, aussi bien dans ses peintures que dans ses lithographies coloriées à la main.
Observez attentivement le personnage au premier plan : l’artiste transmet vivement l’émotion de la jalousie à travers la zone noire autour de son visage.
Image from the documentary film Images in stone, Wood and copper. #4 Printmaking: Lithography by the Collection of Prints and Drawings of the Museum of Fine Arts, Budapest (2024)