Au début du XX e siècle, la société connaît de grands changements provoqués par de nouvelles avancées scientifiques, comme la communication à distance et la découverte des rayons X. Les artistes modernes et les mouvements spirituels émergents sont passionnés par ces idées. Les pratiques spiritistes semblaient suivre les nouvelles technologies, qui permettaient de communiquer sur de grandes distances. Après l’invention du télégraphe, dans les années 1830, les médiums affirment souvent qu’elles entendent des tapotements pendant leurs séances. Après la création du téléphone, dans les années 1870, elles commencent à déclarer, de plus en plus, qu’elles entendent des voix.

La découverte des rayons X permet de « dématérialiser » les corps solides et de prouver que la matière peut émettre une énergie invisible. De plus, les rayons X ont joué un rôle important dans la compréhension de la structure de l’atome.

Dans ses carnets, Hilma af Klint indique : « ... Je suis un atome dans l’univers doté d’un potentiel illimité de développement ; un potentiel que je souhaite progressivement dévoiler… ». Entre 1917 et 1919, l’artiste consacre une série d’aquarelles à l’étude clairvoyant de la structure atomique des fleurs et des plantes.

 

Radiographie : l'une des premières photographies aux rayons X prises par le professeur Konrad Roentgen en 1898
Photo: Getty Images. Bettmann