IMPRESSIONNISME

La collection Thannhauser a joué un rôle clé pour élargir l’horizon des collections artistiques de la Fondation Solomon R. Guggenheim, en y incorporant les précurseurs de l'art moderne. En tant que marchands d’art renommés investis en Allemagne, en Suisse et en France au cours du premier semestre du XXème siècle, les membres de la famille Thannhauser organisèrent d'importantes expositions collectives et individuelles d'artistes français de la fin du XIXe siècle, notamment Paul Cézanne, Edgar Degas, Édouard Manet ou Pierre-Auguste Renoir. Ces artistes novateurs, regroupés autour de Paris et en grande partie associés au groupe des impressionnistes, utilisaient des solutions stylistiques novatrices, comme les pinceaux libres et expressifs afin de donner une impression de spontanéité. Cézanne alla encore plus loin dans son expérimentation de la forme : il s’éloigna de l’académisme dans sa quête de peindre l’illusion de l'espace réel, montrant de plus en plus la discontinuité spatiale et se rapprochant de l’abstraction géométrique.

Les impressionnistes ont exploré les effets changeants du monde naturel ou le spectacle des mutations urbaines, et ils ont dépeint avec beaucoup de réalisme l'évolution des classes sociales et les coutumes de la culture française. Ainsi, l'œuvre de Manet Devant la glace (1876) représente une prostituée qui se contemple devant sa psyché (miroir mobile), à moitié nue. Semblable au travail de Manet en termes d'intimité, La femme à la perruche (1871), de Pierre-Auguste Renoir, dépeint une jeune femme parisienne de la haute bourgeoisie s’amusant avec son petit oiseau. Ce type de femme vivait enfermée et cantonnée à son espace domestique – comme la perruche à l’intérieur de sa cage dorée – elle n'avait pas le droit de se déplacer librement en ville avec ses homologues masculins.