Feuille d’étude, Deux figures de femmes et drapés, ca. 1717

Infatigable, Watteau remplit des albums de dessins qu’il classe par thème afin de constituer un répertoire de modèles dans lequel puiser plus tard les figures parfaites pour composer ses tableaux. La femme debout relevant sa jupe d'une main se retrouve ainsi dans sa célèbre toile Pèlerinage à l'île de Cythère, qui aborde différentes phases de la séduction romantique. L’élégante légèreté des gestes, de la matérialité et des textures témoignent à la perfection de la virtuosité de l’artiste. De Rubens, son référent artistique, Watteau apprend la technique dite des trois crayons sur papier beige, qu'il développera à la perfection.