Barge

Robert Rauschenberg et Cy Twombly sont deux des figures les plus remarquables et influentes de la scène artistique de la seconde moitié du XXe siècle. Après une formation au Black Mountain College de Caroline du Nord, au milieu des années 1950, ils ont déjà développé leur propre langage visuel. En contraste avec les gestes héroïques caractéristiques de l’Expressionnisme Abstrait, les traits calligraphiques de Cy Twombly, parfois simplement réalisés en noir sur des surfaces peintes en blanc, sont souvent comparés à des graffitis. Ce vocabulaire apparemment abstrait peut renfermer un contenu culturel profond, puisque Twombly inclue souvent dans son œuvre des références directes à la littérature classique et à la mythologie. De son côté, Robert Rauschenberg peut être considéré comme le précurseur de l’Art Pop, carses Combines (ou combinés) — en partie des peintures et en partie des sculptures — incluent des objets quotidiens trouvés dans la rue et des images extraites de revues et de journaux. Cependant, les œuvres de Rauschenberg reflètent les gestes caractéristiques de la main de l’artiste, un trait qui les différentie de l’esthétique froide et impersonnelle du Pop. Les pièces ici représentées sont deux des œuvres les plus iconiques des deux artistes : Barge (1962–63), toile réalisée par Rauschenberg en 24 heures seulement, est un des meilleurs exemples des peintures sérigraphiées dynamiques que l’artiste commence à réaliser dans les années soixante. Quant aux Neuf discours sur Commode (1963), son titre renvoie au funeste gouvernement de l’empereur Aurélien Commode (r. 177−192 ap. J.-C.). La succession de toiles individuelles qui constituent cette œuvre suggère une narrative d’une grande émotion, développée à travers des images abstraites.