Le style pictural de Bacon se situe à mi-chemin entre l’abstraction et la figuration. Le Surréalisme fut un point de départ important et eut une influence déterminante sur ses premières œuvres. Ensuite, quand Bacon commença à représenter le mouvement des figures sur la toile, les photographies d’Eadweard Muybridge du corps humain en action se convertirent en référence incontournable. L’empreinte des anciens maîtres – comme dans les dessins de Michel-Ange, où la « grandeur des formes » caractérise les figures humaines- fut présente tout au long de sa carrière.

En examinant avec attention les détails viscéraux et les déformations physiques que Bacon attribue à ses personnages, on peut apprécier sa profonde connaissance des procédures propres à la peinture abstraite, ainsi que l’aspect émotionnel qui caractérise son application de la couleur sur la toile.

Un livre sur la radiologie, intitulé Positioning in Radiography, occupait une place privilégiée dans la bibliothèque personnelle de Bacon. Les images centrées sur la position des corps pendant la réalisation des examens, les radiographies elles-mêmes, le souvenir des corps des personnes qu’il connaissait et les représentations de Michel-Ange et de Muybridge, exercèrent une profonde influence sur ses œuvres contenant des figures humaines.