Elvis Presley, le « Roi du Rock and Roll », fut un acteur et une icône musicale américaine et demeure le soliste musical le plus vendu de l’histoire. Dans les années 1960, l’artiste pop Andy Warhol réalisa des images sérigraphiées grandeur nature d’Elvis avec sa fameuse pose, comme on peut le voir sur Double Elvis (1963), une œuvre créée après le film d’Elvis, les Rôdeurs de la plaine (1960).

Sur sa peinture Hulk Elvis I (2007), Koons reproduit le personnage comique Hulk, découvert par le public en 1962 dans les livres de bandes dessinées de Marvel. En évoquant la célèbre série de Warhol dans le titre de cette œuvre et en plaçant Hulk sur un pied d’égalité avec Elvis, Koons suggère l’idée de la célébrité dans la culture populaire. Un homme normal et courant se transforme en héros. Koons estime que « la série Hulk Elvis prétend aborder ce qui est viscéral, mais aussi connecter avec le public en utilisant des références à l’histoire de l’art. L’histoire de l’art met en lien les personnes avec l’humanité, avec ce que notre histoire a de plus profond. Elle donne un sens à notre passé mais aussi à notre avenir ».

Warhol, Andy (1928-1987): Double Elvis, 1963. New York, Museum of Modern Art (MoMA)
Encre de sérigraphie sur peinture en aluminium sur toile (210,8 x 134,6 cm)
Don de la Fondation Jerry and Emily Spiegel Family en hommage à Kirk Varnedoe
Nº de registre : 2480.2001© 2015
Image numérique, The Museum of Modern Art, New York/Scala, Florence