« Pour une raison quelconque, dès que j’ai vu cet endroit, j’ai su que je pourrais y travailler. Les lieux ont une forte influence sur moi – je suis très sensible à l’atmosphère d’une pièce. J’ai su, dès l’instant où je suis entré ici, que je pourrais y travailler ».

Francis Bacon

Après le décès de Bacon en 1992, l’atelier londonien qu’il avait occupé pendant plus de trente ans au nº7 de la rue Reece Mews, à South Kensington, resta intact jusqu’en 1998, date à laquelle l’héritier de l’artiste John Edwards et le exécuteur testamentaire Brian Clarke léguèrent tout son contenu à la Hugh Lane Gallery de Dublin, ville natale du peintre. L’atelier a ouvert en 2001.

L’atelier a été recréé fidèlement à son nouvel emplacement et a été maintenu tel qu’il était lorsque Bacon mourut, avec des centaines de photographies, documents, livres, ustensiles et matériel de peinture, ses propres œuvres et des reproductions de travaux d’autres artistes, comme Picasso et Vélasquez. Bacon accumulait dans son atelier les produits culturels et les objets les plus hétéroclites aux côtés de divers vêtements, comme les chaussettes qu’il utilisait pour peindre. Tout était éparpillé, configurant ce que l’artiste appelait « un chaos organisé », une expression qu’il utilisait non seulement pour se référer à son atelier mais aussi à son idée de la peinture.

Bacon eut d’autres ateliers tout au long de sa vie, mais dans aucun d’eux il ne se sentit aussi bien que dans celui de Reece Mews.

« Il n’y a qu’ici que je peux peindre, dans mon atelier. J’en ai eu beaucoup d’autres, mais je suis ici depuis presque trente ans et il est idéal pour moi. Je ne peux pas travailler où tout est trop rangé. Il est plus facile pour moi de peindre dans un endroit comme celui-ci, qui est un vrai désastre. J’ignore pourquoi, mais ça m’aide ».

Francis Bacon