Salle 103

Par la diversité de sa thématique, de son style, des techniques et matériaux qu'il utilise, Robert Rauschenberg a été considéré comme le précurseur de pratiquement tous les mouvements postérieurs à la Seconde Guerre Mondiale depuis l'expressionnisme abstrait. Lorsqu'il se lance dans l'activité artistique à la fin des années quarante, sa vision de l'art et de la vie comme thème de peinture signifie une remise en question directe de l'esthétique moderne prépondérante. Ses fameux Combines, qu'il confectionne à partir du milieu des années cinquante, marient images et objets du monde réel avec la peinture abstraite, dans une contestation frontale de la distinction sacrée entre peinture et sculpture.

Ces pièces témoignent d'un dialogue permanent entre les techniques, entre le fait main et l'objet trouvé, entre le geste du pinceau et l'image reproduite par des moyens mécaniques. Acquise conjointement par les musées de New York et de Bilbao, Péniche (Barge, 1963) est une pièce monumentale en noir, blanc et gris qui incorpore la plupart des motifs que l'artiste a souvent repris dans ses 79 sérigraphies : l'environnement urbain, les athlètes, l'exploration et les vols dans l'espace, les moyens de transport, ainsi que des motifs tirés de l'histoire de l'art comme Vénus au miroir, de Velázquez.