Travail, loisirs, design et architecture

Aucun autre produit des années 1920 est devenu aussi incontournable dans notre imaginaire que les icônes du design et de l'architecture. Le fait de pouvoir vivre avec un certain style a été rendu possible principalement grâce aux changements qui sont intervenus au travail. La transformation la plus importante et la plus profonde de la vie quotidienne des gens est sans doute due à la mise en place de la chaîne de montage : outre qu'elle permettait la production en masse de biens de consommation, elle a réduit le temps de travail des ouvriers, favorisant ainsi une industrie des loisirs florissante. L'école Bauhaus, créée à Weimar en 1919, puis à Dessau en 1925, avait pour objectif de construire une société meilleure et plus démocratique en misant sur l'éducation et la culture. En 1928, Josef Albers affirmait que le métier des artistes pouvait s'intégrer parfaitement dans la société : "Nous sommes à une époque axée sur l'économie. ...] Faire des expériences est plus important que d'étudier, et commencer par une approche ludique nous stimule. C'est pourquoi nous ne commençons pas par une introduction théorique : au début, il n'y a que la matière". La même année, le Congrès international d'architecture moderne (CIAM, 1928-56) est inauguré dans le château d'Hélène de Mandrot à La Sarraz, une petite ville de Suisse romande. Lors de ses premières réunions, des participants notamment Karl Moser (son premier président), Le Corbusier, Walter Gropius et Gerrit T. Rietveld revendiquaient une architecture socialement responsable qui représentait l'esprit de l'époque. Ce raisonnement a également été appliqué au domaine du design et aux sept types de sièges présentés ici.