Salles 208

Claes Oldenburg et son épouse Coosje van Bruggen ont réalisé ensemble quarante grands projets entre 1976 et 2009. À l’occasion de la rétrospective que le Musée Guggenheim de New York a consacrée à Oldenburg en 1995, les artistes ont créé Volant mou spécifiquement pour la rotonde du bâtiment conçu par Frank Lloyd Wright. En parallèle à la planification de cette exposition, Oldenburg et Van Bruggen ont développé un projet pour le Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City, Missouri. Il était composé de quatre volants de badminton en plastique et en aluminium, de quelque cinq mètres et demi de haut, posés sur l’herbe des deux côtés du bâtiment, lequel faisait office de filet, comme si les volants étaient tombés à terre pendant un match. Pour l’installation au Guggenheim, les artistes ont utilisé le même objet dans une version plus narquoise et, cette fois, en matériaux mous.

Dans une première esquisse d’Oldenburg et Van Bruggen, le volant se transforme en tenue vestimentaire dans laquelle un funambule traverserait la rotonde du musée sur une corde raide. L’installation finale a consisté en une interaction non moins audacieuse avec l’espace. Oldenburg et Van Bruggen ont suspendu les plumes flasques du volant sur plusieurs rampes de la rotonde et en ont suspendu d’autres à la verrière à l’aide de câbles. La grandiosité de Volant mou relativise avec humour la structure imposante du bâtiment, en réduisant son échelle relative, tout en soulignant le rôle institutionnel du musée en tant qu’espace non seulement de culture et d’éducation, mais également de loisirs et de divertissement.