Andy Warhol. Ombres

Andy Warhol fut le chroniqueur d’une époque, connu pour avoir admis qu’il aimait « les choses ennuyeuses », ce qui, au début des années soixante, avait un rapport avec l’utilisation de reproductions photographiques d’images trouvées dans des journées, revues et archives d’images. En 1978, à 50 ans, Warhol s’embarqua dans la production d’une œuvre monumentale intitulée Ombres (Shadows), qu’il réalisa avec l’aide de personnes de son entourage dans la Factory. Ces 102 sérigraphies sur toile venaient à matérialiser des explorations sur l’abstraction, qu’il avait étudiée auparavant. Pour comprendre la radicalité contenue dans les Ombres de Warhol, il est nécessaire de s’arrêter d’abord sur le format de l’œuvre, conçue comme un seul tableau composé de plusieurs parties, dont le nombre définitif est déterminé par les dimensions de l’espace où elle est installée. La première fois qu’elle fut exposée, on put voir 83 toiles, disposées tout près du sol — à environ 30 cm —, très près les unes des autres et dans l’ordre décidé par les assistants de l’artiste.

Le Musée Guggenheim Bilbao expose les 102 toiles qui forment l’œuvre, dans lesquelles on retrouve la caractéristique palette de Warhol, gaie à l’extrême et aux tons brillants. Le fond de chaque toile est peint avec un balai-éponge, dont les traces et les taches confèrent la « gestualité » au plan pictural. Les Ombres furent créées à l’aide de sept ou huit écrans, comme le prouvent les légères différences d’échelle des zones sombres et la présence de points lumineux aléatoires. Tout au long des murs de la salle se succèdent en alternance le positif et le négatif des « ombres ».